会产生具有稳定预设起伏的固定输出电压，不管其输入电压或负载条件是否改动。

  线性稳压器选用受高增益差分放大器操控的有源(BJT或MOSFET)通流器材(串联或并联)。 它将输出电压与精细基准电压源比较较，并对通流器材做调整以坚持稳定的输出电压。

  开关稳压器可将直流输入电压转换为施加到电源MOSFET或BJT开关上的开关电压。 经过滤波的电源开关输出电压则反应到可操控电源开关敞开和封闭时刻的电路上，这样输出电压可坚持稳定，不管其输入电压或负载电流是否改动。

  有三种常见的拓扑结构： 降压型、升压型和降压/升压型。 其他拓扑结构包含反激式、SEPIC、Cuk、推挽、正向、全桥和半桥拓扑结构。

  更高的开关频率意味着，稳压器可运用更小的电感和电容。 这还意味着更高的开关损耗和更大的电路噪声。

  翻开和封闭MOSFET所需的功率会引起损耗，并与MOSFET栅极驱动器相关。 相同，从导通状况切换至非导通状况需花费必定的时刻，因而会产生MOSFET功耗。 此外，阈值电压和栅极电压之间的MOSFET栅极电容充电和放电所需的能量也会引起损耗。

  线性稳压器的功耗与给定输入和输出电压的输出电流成正比，因而典型功率可为50%或更低。 经过最佳器材，开关稳压器可完成90%的功率。 但是，线性稳压器的噪声输出远低于同一输出电压和电流要求的开关稳压器。 通常情况下，比较线性稳压器，开关稳压器驱动更高的电流负载。

  开关稳压器必定要经过某种办法改动其输出电压以应对输入和输出电压改动。 一种办法是运用PWM操控相关电源开关的输入，然后操控其开关时刻(占空比)。 作业时，稳压器的滤波输出电压会反应到PWM操控器来操控占空比。 若滤波输出产生显着的改动，则施加到PWM操控器上的反应会改动占空比以坚持稳定的输出电压。

  基本参数包含输入电压、输出电压和输出电流。 依据详细使用，其他参数或许也很重要，如输出纹波电压、负载瞬态呼应、输出噪声和功率。 线性稳压器的重要参数包含压差、PSRR(电源按捺比)和输出噪声。